Damnoen Saduak, Ratchaburi: où se situe le marché flottant et comment la zone s’articule

Damnoen Saduak est une ville-district de la province de Ratchaburi, dans ce pays plat et aquatique à l’ouest de Bangkok. L’Office du tourisme de Thaïlande (TAT) situe Ratchaburi à 80 km à l’ouest de la capitale et la décrit comme frontalière avec le Myanmar,¹ ce qui en dit déjà long: il s’agit d’une province différente, au rythme bien à elle, et non d’une banlieue. Le TAT classe aussi Ratchaburi parmi les 55 destinations secondaires de Thaïlande, riches en histoire ancienne et en attraits naturels.⁶ Qui cherche où se trouve le marché flottant de Damnoen Saduak essaie de le situer sur une carte avant de réserver, et la réponse courte est: à l’est de la province, près de la frontière avec Samut Songkhram.

Les Bangkokiens voient Ratchaburi comme une échappée le temps d’un week-end depuis longtemps. Le TAT la présente comme une retraite idéale pour ceux qui veulent fuir la ville pour la campagne.⁷ Selon cette même source, Ratchaburi fut, à l’époque Dvaravati, un carrefour commercial clé du royaume môn.⁸ Cette profondeur se lit sur la carte de la province, ponctuée de temples et de musées, pas seulement de marchés. Le marché flottant est le point de rencontre des excursionnistes, et il faut se rappeler qu’il n’est qu’un coin d’un lieu bien plus ancien.

Pour vous repérer, la ville-district et le marché flottant sont deux endroits distincts sur le terrain. La ville dispose de son arrêt de bus et de ses boutiques, tandis que le marché se situe un peu plus loin le long du canal. Sur la carte ci-dessus, le marché principal et le marché voisin de Lao Tak Lak sont presque superposés, avec au nord-ouest le temple riverain Wat Rat Charoen Tham. Appuyez sur les épingles pour lire chaque note, et servez-vous-en pour faire le lien avec une adresse donnée par un chauffeur ou un guide le jour J.

On parle du marché flottant comme d’un seul lieu, mais la zone abrite plusieurs marchés sur l’eau. Le principal, selon le TAT, est celui où les vendeurs naviguent en barques de bois pour proposer fruits, légumes et divers articles.¹⁴ Lao Tak Lak, dessiné à côté sur la carte, est présenté par le TAT comme un marché flottant traditionnel, doté de son propre musée.⁵ Une offre de visite inclut un arrêt photo au marché flottant de Lao Tuk Luck. Ces deux sites offrent une comparaison pratique sur place: le marché principal pour la scène emblématique des canaux, son voisin pour découvrir l’organisation traditionnelle d’un marché.

La visite élargie des canaux organisée par le TAT pour les expatriés montre tout ce que ces voies d’eau abritent. Elle passe par un temple, Wat Choti Thayakaram, vieux de plus de 145 ans,¹⁶ un village visité par le roi Rama V,⁹ un parc sucrier,¹⁷ et une ferme proposant tissage, desserts thaïs et balades dans les jardins.¹⁸ Ils révèlent ce qu’est vraiment le district: un paysage canalisé en activité, avec un marché flottant intégré.

Le dossier du TAT sur Ratchaburi adopte un ton nuancé sur le marché principal: le surtourisme passé a laissé certains visiteurs sur leur faim, mais il semble désormais retrouver sa vocation de marché au service des habitants.^19,15 C’est l’analyse du TAT, sans garantie pour une matinée donnée. Les pages qui suivent sur ce site vous aident à vous faire votre propre avis: histoire, gastronomie, spots photo et alentours.

Amphawa et le marché ferroviaire de Maeklong se trouvent de l’autre côté de la frontière provinciale, dans Samut Songkhram, et ce guide leur consacre seulement quelques lignes. Amphawa fonctionne du vendredi au dimanche, en fin d’après-midi et en soirée,¹⁰ et le dossier du TAT sur Samut Songkhram le présente comme probablement le marché le plus connu de la province, avec moins de groupes organisés qu’à Damnoen Saduak.²⁶ Sur la carte, il se situe au sud du marché flottant.

Le marché ferroviaire de Maeklong est l’autre marché des visites combinées d’une journée, souvent cité avec Damnoen Saduak. Il se trouve au sud-est du marché flottant, dans Samut Songkhram, de l’autre côté de la frontière provinciale, et une visite d’une journée relie les deux sites en un seul trajet. Ses horaires, la gestion des auvents et les passages de train relèvent d’un autre guide: cette page ne s’en sert que pour ancrer la carte.

Ensemble, le marché flottant, Amphawa et Maeklong dessinent un triangle lâche que peut couvrir un guide régional unique, mais ils fonctionnent différemment. Damnoen Saduak est un marché matinal sur les canaux, très actif tôt, selon le TAT.³ Amphawa est un marché du vendredi au dimanche qui s’anime l’après-midi.¹⁰ Le marché ferroviaire a son propre rythme quotidien. Choisir entre eux ou les combiner devient plus simple une fois la carte en tête.