Damnoen Saduak, Ratchaburi: dove si trova il mercato galleggiante e come si collega l'area

Damnoen Saduak è una cittadina distrettuale della provincia di Ratchaburi, nella pianeggiante e acquitrinosa campagna a ovest di Bangkok. La Tourism Authority of Thailand colloca Ratchaburi a 80 km a ovest della capitale e la descrive come confinante con la Birmania¹, il che già ti dice qualcosa: è una provincia con un ritmo tutto suo, non un sobborgo. La TAT inserisce inoltre Ratchaburi tra le 55 destinazioni secondarie della Thailandia, ricca di storia antica e attrazioni naturali⁶. Chi chiede dove si trova il mercato galleggiante di Damnoen Saduak sta cercando di collocarlo su una mappa prima di prenotare, e la risposta breve è: nella parte orientale della provincia, vicino al confine con Samut Songkhram.

I bangkokiani considerano Ratchaburi una fuga per il fine settimana da tempo. La TAT la definisce una meta perfetta per chi vuole lasciare la città per la campagna⁷. Secondo la stessa fonte, Ratchaburi nel periodo Dvaravati era un importante snodo commerciale del Regno Mon⁸. Questa profondità si legge anche sulla mappa della provincia, punteggiata di templi e musei, non solo di mercati. Il mercato galleggiante è l’angolo in cui si incontrano i turisti in gita di un giorno, e vale la pena ricordare che è solo un angolo di un luogo molto più antico.

Per orientarti, la cittadina distrettuale e il mercato galleggiante sono due posti diversi sul territorio. La città ha la sua fermata degli autobus e i suoi negozi, mentre il mercato si trova a poca distanza lungo il canale. Nella mappa qui sopra, il mercato e il vicino mercato galleggiante di Lao Tak Lak si trovano quasi uno sopra l’altro, con un tempio lungo il canale, il Wat Rat Charoen Tham, a nord-ovest. Tocca le icone per leggere ogni nota e usale per abbinare qualsiasi indirizzo ti dia l’autista o la guida il giorno della visita.

Si parla del mercato galleggiante come di un unico luogo, ma l’area ne ospita diversi sull’acqua, e quello principale è dove i venditori solcano i canali con barche di legno vendendo frutta, verdura e altri prodotti, come spiega la TAT¹⁴. Lao Tak Lak, segnato accanto al mercato principale sulla mappa, è per la TAT l’esempio di un mercato galleggiante tradizionale, completo di un museo tutto suo⁵. In un itinerario troverai anche una sosta fotografica al mercato galleggiante di Lao Tuk Luck. I due posti offrono un confronto utile sul campo: il mercato principale per lo scenario iconico dei canali, il vicino per osservare da vicino l’organizzazione di un mercato tradizionale.

Il tour più ampio sui canali organizzato dal TAT per gli espatriati mostra quanto altro si intrecci lungo le stesse vie d’acqua. Ha fatto tappa a un tempio, Wat Choti Thayakaram, che si dice abbia più di 145 anni,¹⁶ a un villaggio visitato anche dal re Rama V,⁹ a un parco dello zucchero,¹⁷ e a una fattoria che offre tessitura, dolci thailandesi e gite nel giardino.¹⁸ Qui si capisce davvero com’è il distretto: un paesaggio di canali attivi con un mercato galleggiante incastonato al suo interno.

La pagina del TAT su Ratchaburi colpisce per un tono ambivalente sul mercato principale: il sovraffollamento passato ha lasciato alcuni visitatori delusi, ma oggi sembra tornato a essere un mercato frequentato soprattutto dai locali.^19,15 È questa la lettura del TAT, non una promessa su una qualsiasi mattina. Le pagine che seguono in questo sito ti aiutano a giudicare con i tuoi occhi: la storia, il cibo, i punti per le foto e cosa c’è nei dintorni.

Amphawa e il Maeklong Railway Market si trovano entrambi oltre il confine provinciale, a Samut Songkhram, e questa guida si limita a qualche riga su ciascuno. Amphawa è aperto dal venerdì alla domenica, nel pomeriggio fino a sera,¹⁰ e la pagina del TAT su Samut Songkhram lo definisce probabilmente il mercato più noto della provincia, con meno tour di gruppo rispetto a Damnoen Saduak.²⁶ Sulla mappa si trova a sud del mercato galleggiante.

Il Maeklong Railway Market è l’altro mercato delle escursioni di un giorno, e spesso compare nelle liste accanto a Damnoen Saduak. Si trova a sud-est del mercato galleggiante, in Samut Songkhram, oltre il confine provinciale, e un’escursione combinata copre il tragitto tra i due in un’unica tratta. Orari, copertura del mercato e passaggio dei treni meritano una guida a parte, quindi qui la pagina serve solo per collocarlo sulla mappa.

Visti insieme, il mercato galleggiante, Amphawa e Maeklong formano un triangolo ideale che una singola guida regionale può coprire, ma si comportano in modo diverso. Damnoen Saduak è un mercato mattutino sui canali, attivo di buon’ora, secondo il TAT.³ Amphawa è un mercato dal venerdì alla domenica che si riempie nel pomeriggio.¹⁰ Il mercato ferroviario ha una sua cadenza quotidiana. Scegliere tra loro o combinarli diventa più facile una volta che hai la mappa in mente.