Damnoen Saduak, Ratchaburi: dónde se ubica el mercado flotante y cómo se articula la zona

Damnoen Saduak es un pueblo distrito de la provincia de Ratchaburi, en esa tierra llana y acuática al oeste de Bangkok. La Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) sitúa Ratchaburi a 80 km al oeste de la capital y la describe como una provincia fronteriza con Myanmar,¹ lo que ya te adelanta algo: es una provincia distinta con su propio ritmo, no un suburbio. TAT también incluye Ratchaburi entre los 55 destinos secundarios de Tailandia, ricos en historia antigua y atractivos naturales.⁶ Quien pregunta dónde está el mercado flotante de Damnoen Saduak intenta ubicarlo en el mapa antes de reservar, y la respuesta breve es que está en el lado este de la provincia, cerca de la frontera con Samut Songkhram.

Los bangkokianos llevan décadas tratando Ratchaburi como escapada de fin de semana. TAT lo define como un refugio perfecto para quienes quieren salir de la ciudad hacia el campo.⁷ Según esa misma descripción, Ratchaburi fue un importante centro comercial del Reino Mon durante el periodo Dvaravati.⁸ Esa profundidad se refleja en un mapa de la provincia, salpicado de templos y museos, no solo de mercados. El mercado flotante es el rincón al que llegan los excursionistas de un día, y conviene recordar que es un rincón de un lugar mucho más antiguo.

Para orientarte, la ciudad distrito y el mercado flotante son dos lugares distintos sobre el terreno. La ciudad tiene su parada de autobuses y sus tiendas, y el mercado queda a poca distancia siguiendo el canal. En el mapa de arriba, el mercado y el mercado flotante vecino de Lao Tak Lak aparecen casi superpuestos, con un templo junto al canal, Wat Rat Charoen Tham, al noroeste. Toca las chinchetas para leer cada nota y úsalas para identificar cualquier dirección que te dé el conductor o el guía el día de la visita.

Se habla del mercado flotante como un solo lugar, pero la zona alberga más de un mercado sobre el agua, y el principal es donde los vendedores surcan los canales en barcas de madera vendiendo fruta, verdura y diversos productos, como señala TAT.¹⁴ Lao Tak Lak, dibujado junto al mercado principal en el mapa, es para TAT un ejemplo de mercado flotante tradicional, completo con su propio museo.⁵ Una ruta incluye una parada fotográfica en el mercado flotante de Lao Tuk Luck. La pareja forma una comparación práctica sobre el terreno: el mercado principal para la escena icónica de canales, su vecino para ver cómo es un mercado tradicional más tranquilo.

El recorrido más amplio por los canales que TAT organizó para expatriados muestra todo lo demás que se entrelaza en esas mismas vías fluviales. Pasó por un templo, Wat Choti Thayakaram, descrito como de más de 145 años de antigüedad,¹⁶ una aldea que también visitó el rey Rama V,⁹ un parque azucarero,¹⁷ y una granja que ofrece tejido, postres tailandeses y paseos por el jardín.¹⁸ Muestran lo que es realmente el distrito: un paisaje canalero activo con un mercado flotante integrado en él.

La descripción de Ratchaburi que hace TAT mezcla notas: la sobreturistificación pasada dejó a algunos visitantes pensando que el mercado principal está sobrevalorado, pero ahora parece que vuelve a ser un mercado al servicio de los compradores locales.^19,15 Eso es lo que dice TAT, no una promesa sobre una mañana concreta. Las páginas que siguen en este sitio te ayudan a juzgarlo por ti mismo: la historia, la comida, los rincones fotogénicos y lo que hay cerca.

Amphawa y el mercado ferroviario de Maeklong están al otro lado de la línea provincial, en Samut Songkhram, y esta guía se limita a unas pocas líneas sobre cada uno. Amphawa abre de viernes a domingo, por la tarde y hasta la noche,¹⁰ y la descripción de Samut Songkhram de TAT lo define probablemente como el mercado más conocido de la provincia, con menos grupos turísticos que Damnoen Saduak.²⁶ En el mapa queda justo al sur del mercado flotante.

El mercado ferroviario de Maeklong es el otro mercado de las rutas combinadas de un día, y aparece en las ofertas junto a Damnoen Saduak. Queda al sureste del mercado flotante, en Samut Songkhram, al otro lado de la línea provincial, y una ruta de día hace el trayecto entre ambos en un solo tramo. Sus horarios propios, el ritual de las toldos y los horarios de tren pertenecen a otra guía, y esta página solo lo usa para anclar el mapa.

Vistos juntos, el mercado flotante, Amphawa y Maeklong forman un triángulo laxo que una sola guía regional puede cubrir, aunque cada uno funciona de manera distinta. Damnoen Saduak es un mercado matutino en los canales, activo temprano, según TAT.³ Amphawa es un mercado de viernes a domingo que se llena por la tarde.¹⁰ El mercado ferroviario tiene su propio ritmo diario. Elegir entre ellos o combinarlos es más fácil cuando tienes el mapa en la cabeza.