Damnoen Saduak, Ratchaburi: onde fica o mercado flutuante e como a zona se articula

Damnoen Saduak é uma cidade-distrito da província de Ratchaburi, numa região plana e aquática a oeste de Banguecoque. A Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT) coloca Ratchaburi a 80 km a oeste da capital e descreve-a como fazendo fronteira com Myanmar,¹ o que já te diz alguma coisa: é uma província diferente, com o seu próprio ritmo, não um subúrbio. A TAT também inclui Ratchaburi entre os 55 destinos secundários da Tailândia, ricos em história antiga e atrações naturais.⁶ Quem pergunta onde fica o mercado flutuante de Damnoen Saduak está, antes de reservar, a tentar localizá-lo no mapa, e a resposta curta é: fica na zona leste da província, perto da fronteira com Samut Songkhram.

Os banguecoquenses tratam Ratchaburi como um escape de fim de semana há muito tempo. A TAT chama-lhe um refúgio perfeito para quem quer sair da cidade em direção ao campo.⁷ Segundo a mesma fonte, Ratchaburi, na época de Dvaravati, foi um importante centro comercial do Reino Mon.⁸ Essa profundidade vê-se num mapa da província, pontilhado de templos e museus, não só de mercados. O mercado flutuante é o canto onde os turistas de dia se encontram, e convém lembrares-te de que é apenas um canto de um lugar muito mais antigo.

Para te orientares, a cidade-distrito e o mercado flutuante são dois sítios distintos no terreno. A cidade tem a sua paragem de autocarros e as suas lojas, e o mercado fica a uma curta distância ao longo do canal. No mapa acima, o mercado e o vizinho mercado flutuante de Lao Tak Lak quase se sobrepõem, com um templo à beira do canal, o Wat Rat Charoen Tham, a noroeste. Carrega nos pinos para leres cada nota e usa-os para associares um endereço que um motorista ou um guia te der no dia.

Fala-se do mercado flutuante como um único lugar, mas a zona tem mais do que um mercado na água, e o principal é aquele onde os vendedores navegam em barcos de madeira a vender fruta, legumes e vários produtos, como diz a TAT.¹⁴ Lao Tak Lak, desenhado ao lado do mercado principal no mapa, é, segundo a TAT, um exemplo de mercado flutuante tradicional, completo com um museu próprio.⁵ Uma lista de passeios inclui uma paragem fotográfica no mercado flutuante de Lao Tuk Luck. Os dois formam uma boa comparação no terreno: o mercado principal para a cena de canal que todos conhecem, o vizinho para veres como é um mercado tradicional mais tranquilo.

O passeio mais alargado de canais que a TAT organizou para expatriados mostra quanto mais há tecido nestas mesmas vias navegáveis. Passou por um templo, o Wat Choti Thayakaram, descrito como tendo mais de 145 anos,¹⁶ uma aldeia que o Rei Rama V também visitou,⁹ um parque de cana-de-açúcar,¹⁷ e uma quinta que oferece tecelagem, sobremesas tailandesas e passeios pelo jardim.¹⁸ Mostram aquilo que o distrito realmente é: uma paisagem de canais ativos com um mercado flutuante integrado nela.

A abordagem da TAT a Ratchaburi tem um tom misto em relação ao mercado principal: o excesso de turismo deixou alguns visitantes a achá-lo exagerado, mas agora parece servir novamente sobretudo clientes locais.^19,15 Esta é a leitura da TAT, não uma promessa sobre uma manhã em particular. As páginas que se seguem neste site ajudam-te a avaliar por ti próprio: a história, a comida, os locais para fotografar e o que há por perto.

Amphawa e o mercado ferroviário de Maeklong ficam ambos do outro lado da fronteira provincial, em Samut Songkhram, e este guia resume-os em poucas linhas cada um. Amphawa funciona de sexta a domingo, da parte da tarde até à noite,¹⁰ e a secção da TAT sobre Samut Songkhram chama-lhe provavelmente o mercado mais conhecido da província, com menos tours de grupo do que Damnoen Saduak.²⁶ No mapa fica mesmo a sul do mercado flutuante.

O mercado ferroviário de Maeklong é o outro mercado dos passeios de dia combinados, e aparece nas listas ao lado de Damnoen Saduak. Fica a sudeste do mercado flutuante em Samut Songkhram, do outro lado da fronteira provincial, e um passeio de dia combinado faz o percurso entre eles numa só etapa. Os seus horários próprios, a rotina das coberturas e os horários dos comboios pertencem a outro guia, e esta página usa-o apenas para ancorar o mapa.

Vistos em conjunto, o mercado flutuante, Amphawa e Maeklong formam um triângulo aberto que um único guia regional pode cobrir, embora se comportem de forma diferente. Damnoen Saduak é um mercado de manhã nos canais, ativo cedo, segundo a TAT.³ Amphawa é um mercado de sexta a domingo que enche a partir da tarde.¹⁰ O mercado ferroviário tem o seu próprio padrão diário. Escolher entre eles, ou combiná-los, é mais fácil quando tens o mapa na cabeça.